Services de traduction professionnelle en swahili

Nombre de locuteurs du swahili par pays

* Les chiffres pour la RDC sont fournis par la Cellule d’analyses des indicateurs de développement, tous les autres chiffres par Ethnologue

La majorité des Tanzaniens et des Kenyans parlent le swahili comme deuxième langue, car il est obligatoire dans les écoles et également enseigné dans les universités. En RDC, le swahili est la langue maternelle de cinq provinces de l’Est, alors que, globalement, près de la moitié de la population du pays le parle. En Ouganda, le swahili est largement parlé dans le nord du pays et est enseigné dans les écoles.

Une langue qui a déjà rejoint la révolution numérique

Le swahili est l’une des premières langues africaines pour lesquelles des applications de technologie linguistique ont été développées. L’expert finlandais en technologie linguistique Arvi Hurskainen a développé une application basée sur des règles pour cette langue dès 1985. Plusieurs applications ont suivi, dont un correcteur orthographique, un étiqueteur morphosyntaxique, un programme d’apprentissage de la langue, un corpus de textes de 25 millions de mots, un dictionnaire en ligne et un traducteur automatique, renforçant le statut de la langue en tant que mode de communication moderne.

La riche histoire du swahili

Les communautés de langue swahilie vivant le long de la côte de l’Afrique de l’Est ont servi d’intermédiaires entre les populations bantoues de l’intérieur et les commerçants maritimes des terres arabes au nord et du sous-continent indien à l’est. L’utilisation de la langue s’est répandue avec l’expansion du commerce pendant la période coloniale qui s’est étendue du XIX^e au XX^e siècle. Les Britanniques, qui contrôlaient les zones swahilies de ce qui est aujourd’hui le Kenya et la Tanzanie, ont choisi le discours instruit de la ville principale de l’île de Zanzibar comme langue véhiculaire, facilitant le développement du standard international de l’idiome.

Une langue fortement influencée par plusieurs langues

Le principal contributeur étranger au swahili est l’arabe, qui a apporté un nombre considérable de mots d’emprunt à la langue, (y compris le nom de l’idiome, swahili, du mot arabe sawāḥilī, un adjectif signifiant « originaire de la côte »). L’essor du swahili en tant que langue régionale importante s’étend sur plusieurs siècles, à partir des premiers contacts entre les commerçants arabes et les habitants de la région. Au fil des siècles, le swahili est devenu une languevéhiculaire de nombreux groupes tribaux bantous étroitement liés. Au début du XIXe siècle, l’usage du swahili s’est répandu à l’intérieur des terres et a connu un essor avec l’arrivée de l’ivoire arabe et des caravanes d’esclaves. Cela a permis à la langue de s’étendre à l’intérieur du continent, vers le nord en Ouganda et vers l’ouest au Congo. Les colons européens ont été les suivants à l’adopter, notamment les Allemands, qui ont institué le swahili comme langue de l’administration au Tanganyika, ouvrant la voie à son adoption comme langue nationale de la Tanzanie. Bien que le swahili n’ait été qu’une des nombreuses langues locales au Kenya et en Ouganda pendant la période coloniale, les autorités éducatives des deux pays encouragent désormais son utilisation, dans le cadre du développement d’une lingua franca pour la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE).

Les contacts avec les fonctionnaires coloniaux, les commerçants et les esclavagistes au cours des siècles ont conduit à l’introduction de nombreux mots d’origine anglaise, française, allemande, hindi et portugaise en swahil

Une norme reconnue au niveau international aux côtés de nombreux dialectes mutuellement intelligibles

Le swahili compte de nombreux dialectes, qui sont pour la plupart mutuellement intelligibles, en plus de plusieurs variantes pidgin. Neuf dialectes prédominent :

• le kiunguja, parlé dans la ville de Zanzibar, sur l’île de Zanzibar, et dans de nombreuses régions de la Tanzanie continentale. Le swahili standard est basé sur le dialecte kiunguja ;
• le kitumbatu et le kimakunduchi : deux dialectes parlés en dehors de la ville de Zanzibar sur l’île de Zanzibar ;
• le kimvita : parlé à Mombasa, ainsi que le long de la côte sud du Kenya. C’est le deuxième dialecte le plus important après le kiunguja ;
• le mambriu : parlé dans les villes de Mambriu, Malindi et sur la côte centrale du Kenya ;
• le kiamu : parlé sur l’île de Lamu et les parties adjacentes de la côte nord du Kenya ;
• le kimrima (ou mtang’ata) : parlé dans la zone côtière de la Tanzanie, face à l’île de Zanzibar. Cela inclut Dar es-Salaam, la plus grande ville de la Tanzanie ainsi que son ancienne capitale ;
• le kipemba : parlé sur l’île du même nom au large de la côte tanzanienne ;
• le kimgao : parlé dans le district de Kilwa, dans le sud-est de la Tanzanie.

La capacité du swahili à s’adapter à des contextes changeants a contribué à sa position unique parmi les langues d’Afrique centrale et orientale.

Le swahili standard basé sur le dialecte kiunguja de Zanzibar est la variante recommandée pour toutes les traductions destinées aux swahiliophones en général. Cette variante est celle utilisée dans l’éducation, les médias, les relations publiques et la publicité. L’équipe de traducteurs swahilis de Pronto Translations maîtrise parfaitement cette variante.

Kenya

Le swahili est la langue véhiculaire des rues des centres urbains du Kenya, des magasins de moyenne et petite taille, ainsi que des médias et de certains commerces. Une enquête sur l’utilisation de la langue à Nairobi, menée en 2002 par Chege Githiora, linguiste et professeur renommé d’Afrique de l’Est à la School of Oriental and African Studies (SOAS) de l’Université de Londres, a révélé que bien que seulement 7 % des 1 300 personnes interrogées déclarent le swahili comme première langue, plus de 50 % utilisent le swahili dans leurs interactions avec les autres membres de leur famille. La plupart des gens parlent généralement une langue locale à la maison, utilisent le swahili pour communiquer avec les connaissances du quartier et dans les magasins locaux, et l’anglais pour les affaires. Le swahili est une matière enseignée à tous les niveaux au Kenya, et de nombreux diplômés des trois principales universités nationales se spécialisent chaque année dans cette langue. Des programmes de radio et de télévision sont diffusés en swahili, en anglais et dans diverses langues locales. Dans les zones rurales, son utilisation est un peu plus limitée ; cependant, elle est entendue à la radio et à la télévision locales et utilisée dans les magasins ou les entreprises gérées par des non locaux, ainsi que dans les journaux et la publicité. Dans les écoles rurales, les enfants reçoivent un enseignement dans leur langue locale jusqu’à la quatrième année de primaire, mais ils passent ensuite au swahili et à l’anglais, car ce sont les langues dans lesquelles ils doivent passer tous les examens ultérieurs. Dans l’ensemble, environ deux tiers des Kenyans ont une bonne maîtrise du swahili, contre moins d’un sixième qui maîtrise l’anglais.

Plusieurs journaux kenyans en swahili, numériques et imprimés, sont largement lus dans le pays, notamment Tuko (https://kiswahili.tuko.co.ke/) et Taida Leo (https://taifaleo.nation.co.ke/).

Ouganda

L’anglais et le swahili sont les deux langues officielles, cette dernière ayant été ajoutée en 2005.

Le swahili est entré dans l’usage courant en Ouganda lorsque, de 1902 aux années 1960, les habitants de la partie nord du pays ont été recrutés pour servir dans l’armée du gouvernement colonial britannique, qui avait un statut prestigieux. Par conséquent, lorsqu’ils rentraient chez eux, ils parlaient une nouvelle langue : le swahili. Cette langue a gagné en influence car elle n’était pas seulement utilisée dans l’armée et la police, mais était également enseignée dans les écoles.

L’adhésion de l’Ouganda à la CAE a incité le gouvernement à accélérer encore la maîtrise du swahili par la population. Le 9 septembre 2019, le cabinet a adopté une résolution établissant le Conseil national du swahili, investi du mandat de développer et de mettre en œuvre le swahili en tant que lingua franca, pour servir de langue commune entre les locuteurs de différentes langues maternelles.

À l’exception des régions du Buganda, dans le centre de l’Ouganda, où le luganda est dominant, le swahili agit comme langue véhiculaire. La langue est parlée dans les régions de Bwera et Kaboka, dans l’ouest et le sud-ouest du pays. Elle sert de deuxième langue dans le district de Kiryandongo, dans le nord de l’Ouganda, dans les régions situées de part et d’autre du Nil occidental, autour du lac Albert et dans toute la partie orientale du pays.

Burundi

Bien que le kurundi (ou « rundi ») soit la langue principale du pays, le swahili est largement parlé dans la région des Grands Lacs. Il est également utilisé dans le commerce et en relation avec la minorité musulmane du pays ou avec l’immigration en provenance d’autres pays d’Afrique de l’Est.

Dans la capitale Bujumbura, le swahili (mélangé au français) s’est imposé, et il y est considéré par les citadins, et surtout par les jeunes, comme quelque chose de « cool » et de moderne.

Rwanda

Le swahili est une langue co-officielle, aux côtés du kinyarwanda, de l’anglais et du français.

Bien que le kinyarwanda reste la langue de la rue ainsi que de la plupart des médias, tout comme au Burundi, le swahili (mélangé au français) a atteint une certaine popularité et une viabilité commerciale, en particulier dans la ville de Rubavu/Gisenyi en raison de sa proximité et des échanges commerciaux avec la ville voisine de Goma en RDC, ainsi que dans certains quartiers de Kigali, la capitale, notamment au sein de la communauté musulmane de Nyamirambo, de la communauté congolaise de Gikongo et de Gatsata, où se trouvent les nombreux garages et la communauté plurinationale de mécaniciens automobiles de la région.

Oman

De 1698 à 1861, Oman et Zanzibar faisaient partie du même pays, le Sultanat de Zanzibar. Bien que le sultanat se soit divisé en deux pays, les relations sont restées étroites, de nombreux Zanzibarites swahiliophones s’installant à Oman et emportant la langue avec eux. La langue est encore largement parlée à Oman aujourd’hui, alors que le pays apprécie aussi la musique et les traditions swahilies.

L’écriture

La longue tradition littéraire du swahili remonte au milieu du XVII^e siècle. Les documents les plus anciens qui subsistent, des transcriptions de poésie épique orale swahilie écrites en caractères arabes, remontent au début du XVIII^e siècle. De nombreuses œuvres d’écrivains occidentaux ont été traduites en swahili. L’auteur tanzanien Shaaban Robert est le plus connu des romanciers contemporains. Le swahili est passé de l’écriture arabe à un alphabet basé sur l’alphabet romain au milieu du XIX^e siècle. La norme pour la langue écrite a été établie dans les années 1930.

La portée internationale de la langue

De nombreuses stations de radio internationales, dont la BBC, Radio Cairo, Voice of America, Deutsche Welle, La Voix de la Russie, NHK Radio-Japan, Radio Chine Internationale, IRIB Service extérieur (Iran), Radio Sudan et Radio South Africa diffusent des programmes en swahili. Le swahili a fait des incursions dans le monde occidental du divertissement : l’une des premières a été le rôle de Nyota Uhura dans Star Trek (Patrouille du cosmos), la série originale, en 1966. Les paroles de la chanson de Michael Jackson « Liberian Girl » comprennent des phrases en swahili : Nakupendapia, nakutakapia, mpenziwe ! (Je t’aime et je te veux, ma chère !). Le Roi lion, l’un des films les plus connus de Disney, est rempli de mots swahili, dont simba (lion), rafiki (ami), qui sont les noms de certains personnages. L’expression swahilie hakunamatata(« pas de soucis » ou « pas de problème ») est citée dans le film.

Contactez-nous pour discuter de votre projet de traduction en swahili