Idioma oficial o cooficial de ocho países europeos
El alemán es el único idioma oficial de Alemania, Austria, Liechtenstein y 17 cantones suizos, al igual que el idioma cooficial de Luxemburgo, cuatro cantones suizos, la provincia italiana autónoma del Tirol del Sur, la comunidad germanófona de Bélgica (como idioma mayoritario) y el voivodato de Opolskie en Polonia.
Existen comunidades minoritarias bilingües de hablantes nativos de alemán en muchos países de Europa central y oriental y de Asia central, entre ellos Bosnia y Herzegovina, la República Checa, Dinamarca, Hungría, Italia, Kazajstán, Polonia, Rumania, Rusia, Eslovaquia y Ucrania.
También hay grandes comunidades de hablantes bilingües de lengua materna alemana fuera del continente euroasiático, por ejemplo, en Namibia, Sudáfrica, los Estados Unidos (en las comunidades amish del sudeste de Pensilvania) y el Brasil (en los estados meridionales: Río Grande del Sur, Santa Catarina, Paraná, São Paulo y Espírito Santo).